경순왕릉에서 만났던 김관진 국방장관(당시엔 제3 야전군 사령관)

 

 

3년 전쯤,

7월 말쯤으로 기억되는 무더운 날,

경순왕릉에서의 일이다.

군인들이 20명 정도 오르고 있어서 선임하사나 초급 장교의 인솔로 가끔 들리는 주변부대의 병사로 알고 무덤덤 바라보다 작업모가 유난히 번쩍거려 자세히 보니 앞에 선 군인들 모두가 별을 달고 있었고 그중 한분이 정중하게 해설 요청을 해 왔다.

 

“밤하늘에서 별을 본 것을 제외하곤, 이렇게 많은 별을, 바로 코앞에서 본 것은 제 생애에 있어서 처음입니다”

 

라고 서두를 꺼냈더니 모두가 파안대소 하였다.

 

당시, 제3 야전군 사령관 김관진 대장을 비롯해 중장 한 분, 인근부대의 사단장 두 분, 그리고 준장 한 분, 나머진 령관 장교들과 대위 한사람으로 기억된다.

 

 

해설이 끝나자 김관진 사령관은 악수를 청해오며 존경한다는 표현과 함께 칭찬을 아끼지 않았다. 그리고 황송하게도 스타들 모두가 차례를 기다리며 악수를 청해 왔다.

 

 

 

 

 

                                                                                                                                               ( 김관진 당시 사령관이 답례로서 내게 선물한 패)

 

그 후,

김관진 사령관은 합참의장으로 발령, 소임을 다하고 제대를 한다. 그런데 그것으로 끝이 아니다. 가장 어려웠던 작금의 현실에서 이 나라의 국방장관이란 중책을 맡았다.

역시 칭찬하는 사람이기에 주변에 사람이 따르고 신임을 받는다는 생각이 든다.    

 

칭찬은 따뜻한 마음으로 상대를 배려하고 시선을 주는 것일 게다.

누군가를 칭찬한다는 것,

누군가를 칭찬하는 배려는 쉬운 것 같지만, 아무나 할 수 없는 일인지도 모른다.

칭찬에 인색한 사람들이 얼마나 많은가, 남의 장점보다는 단점을 주로 말하는 사람들을 주변에서 너무도 많이 겪게 된다.

 

 

 

“연평도 사건 때 국방장관이었다면 전투기로 폭격하도록 했을 것이다. 북한은 내부불안으로 전면전 수행이 어렵다”

 

김관진 국방장관의 발언이다.

이 어려운 난국에, 국방장관의 위치가 얼마나 중요할 것인가,

내게 칭찬을 아끼지 않았던 따뜻했던 분이기에 나 역시, 따뜻한 마음으로 이 어려운 시기에 그분을 믿고 기대해 본다.